Créditos de imagen: REUTERS/Marco Bello
Lionel Messi vivió un momento histórico en su carrera profesional al recibir este 5 de noviembre de 2025 la llave de la ciudad de Miami, un reconocimiento otorgado por el alcalde Francis Suárez durante la ceremonia inaugural del America Business Forum celebrado en el emblemático Frost Science Museum de la ciudad floridana. El astro argentino, que desde su llegada al Inter Miami en 2023 se ha convertido en un ícono deportivo y cultural de la región, fue homenajeado por su contribución al desarrollo del fútbol y la proyección internacional de Miami como capital deportiva de Estados Unidos.
La ceremonia contó con la presencia de destacadas personalidades del mundo empresarial, político y deportivo, quienes se dieron cita para reconocer no solo los logros futbolísticos del capitán de la selección argentina, sino también su impacto económico y social en la comunidad del sur de Florida. El alcalde Suárez, en su discurso de presentación, destacó que «Lionel Messi ha transformado Miami en una ciudad global del fútbol, atrayendo inversiones millonarias, turismo deportivo y posicionando a nuestra ciudad en el mapa mundial del deporte».
Messi, visiblemente emocionado, recibió la distinción acompañado de su esposa Antonela Roccuzzo y sus tres hijos, Thiago, Mateo y Ciro. En su discurso de agradecimiento, el ocho veces ganador del Balón de Oro expresó: «Este reconocimiento significa mucho para mí y mi familia. Miami se ha convertido en nuestro hogar y nos sentimos profundamente agradecidos por el cariño que hemos recibido desde el primer día. Cuando tomé la decisión de venir aquí, sabía que era el lugar indicado para esta etapa de mi carrera y para que mis hijos crecieran en un ambiente extraordinario».
Sin embargo, uno de los momentos más impactantes de la velada llegó cuando Messi reflexionó sobre su futuro profesional y el próximo Mundial de 2026, que se disputará precisamente en Estados Unidos, México y Canadá. «El fútbol tiene fecha de caducidad, y soy consciente de ello», declaró el rosarino con una mezcla de nostalgia y realismo. «Cada día que pasa me acerco más al final de mi carrera como jugador, pero eso no me pone triste. Me siento privilegiado por todo lo que he vivido y por seguir disfrutando de este deporte que amo».
Consultado específicamente sobre su participación en el Mundial 2026, Messi se mostró cauteloso pero esperanzado: «Mi sueño es llegar en las mejores condiciones posibles. Físicamente me siento bien, pero falta más de un año y medio, y en el fútbol las cosas pueden cambiar rápidamente. Si mi cuerpo me responde y puedo aportar algo a la selección, ahí estaré. Sería muy especial disputar un Mundial en el país donde ahora vivo y donde la gente me ha dado tanto cariño».
El astro argentino también aprovechó el espacio para hablar sobre sus planes posteriores al retiro como futbolista profesional. «He comenzado a explorar oportunidades en el mundo empresarial y me interesa mucho seguir vinculado al desarrollo del fútbol en Estados Unidos», reveló Messi. «Creo que este país tiene un potencial enorme para convertirse en una potencia mundial del fútbol, y me gustaría ser parte de ese crecimiento cuando termine mi carrera como jugador».
El impacto de Messi en Miami ha sido cuantificable en múltiples aspectos. Desde su llegada al Inter Miami, el club ha experimentado un crecimiento exponencial en venta de boletos, mercancía oficial y patrocinios comerciales. Según datos de la MLS, la asistencia promedio del Inter Miami aumentó un 347% en 2024 comparado con la temporada anterior a la llegada del argentino. Además, el valor de mercado del club se triplicó, convirtiéndolo en la franquicia más valiosa de la Major League Soccer.
La presencia de Messi también impulsó el turismo deportivo en Miami, con miles de aficionados viajando desde diferentes partes del mundo específicamente para verlo jugar. Los hoteles cercanos al Chase Stadium reportaron incrementos de ocupación superiores al 80% en días de partido, y restaurantes de la zona experimentaron aumentos significativos en sus ingresos durante las jornadas futbolísticas.
El reconocimiento de la llave de la ciudad, que históricamente se ha otorgado a personalidades como Muhammad Ali, Nelson Mandela y el Papa Juan Pablo II durante sus visitas a Miami, coloca a Messi en un selecto grupo de figuras mundiales que han recibido este honor. La distinción simboliza la apertura total de la ciudad hacia el homenajeado y representa el máximo agradecimiento que una municipalidad puede otorgar.
El America Business Forum, marco de esta distinción, reunió a más de 500 empresarios e inversionistas de toda América Latina, y la presencia de Messi como figura central del evento subraya su creciente influencia más allá del campo deportivo. El argentino participó en varios paneles de discusión sobre desarrollo deportivo, inversión en infraestructura futbolística y el rol de los deportistas como embajadores culturales.
Fuente: cnn-espanol-deportes
Acerca del autor
