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Lionel Messi generó un terremoto mediático global el pasado lunes 28 de octubre al ofrecer unas declaraciones que ponen en duda su presencia en la Copa del Mundo 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá. El capitán de la selección argentina, quien recientemente renovó su contrato con Inter Miami hasta 2028, expresó en una entrevista con NBC Nightly News que evaluará su condición física antes de tomar una decisión definitiva sobre su participación en el próximo torneo mundialista donde Argentina defenderá el título conquistado en Qatar 2022.
«Voy a ver si puedo estar al cien por ciento, serle útil al grupo y luego tomaré una decisión. Me gustaría estar ahí, estar bien y ser una pieza clave para ayudar a mi selección, si estoy», manifestó el ocho veces ganador del Balón de Oro en diálogo con el periodista Lester Holt. Estas palabras marcan un cambio significativo en el discurso del rosarino, quien en meses previos había expresado públicamente su deseo de disputar una última Copa del Mundo y retirarse posteriormente de la selección albiceleste.
Las declaraciones de Messi llegan apenas días después de que Inter Miami CF anunciara oficialmente la renovación de su contrato hasta diciembre de 2028, extendiendo por tres años adicionales su vinculación con el club de Florida. El acuerdo, que según fuentes cercanas al club representa uno de los contratos más lucrativos en la historia de la MLS, garantiza que el argentino permanecerá en el fútbol estadounidense hasta cumplir 41 años de edad. «Desde que llegué soy muy feliz. Me alegra poder seguir aquí», expresó Messi en el comunicado oficial del club.
La posibilidad de que Argentina dispute el Mundial 2026 sin su máximo ídolo ha generado preocupación en el entorno de la selección y entre los millones de aficionados albicelestes alrededor del mundo. Messi, de 38 años, sería el jugador más veterano del plantel argentino en caso de participar en el torneo. Su presencia es considerada fundamental no solo por su calidad futbolística, que sigue siendo de élite como lo demuestran sus actuaciones recientes en la MLS, sino también por su liderazgo dentro del grupo.
El técnico de la selección argentina, Lionel Scaloni, respondió a las declaraciones de su capitán con cautela pero optimismo. «Leo sabe que lo esperaremos hasta el último momento. Es una decisión que debe tomar él cuando llegue el momento. Nosotros como cuerpo técnico y como selección respetaremos cualquier decisión que tome, pero obviamente nos encantaría contar con él», declaró Scaloni en una conferencia de prensa realizada en Buenos Aires el pasado martes.
Los compañeros de Messi en la selección argentina han expresado públicamente su deseo de que el rosarino esté presente en el Mundial 2026. El delantero Julián Álvarez manifestó en declaraciones a TyC Sports que «sería un honor poder jugar otro Mundial al lado de Leo. Él nos ha dado tanto y nos sigue dando tanto, que si está en condiciones y quiere estar, todos lo vamos a apoyar». Emiliano Martínez, guardameta titular de Argentina, añadió que «Leo siempre será bienvenido, independientemente de su edad o forma física. Su sola presencia nos hace más fuertes».
El contexto de estas declaraciones es particularmente significativo dado el momento que atraviesa Messi a nivel de clubes. El argentino se encuentra en una forma espectacular con Inter Miami, habiendo anotado 12 goles y dado 10 asistencias en sus últimos nueve partidos, incluido un triplete en el último encuentro de la fase regular de la MLS. Esta racha goleadora lo ha convertido en el principal candidato al premio MVP de la temporada y demuestra que, a sus 38 años, todavía mantiene un nivel de rendimiento extraordinario.
Sin embargo, las lesiones musculares que sufrió durante el presente año han encendido las alarmas sobre su capacidad de llegar en óptimas condiciones al Mundial 2026. Messi estuvo ausente en varios partidos de Inter Miami debido a molestias en el bíceps femoral de su pierna derecha, una lesión recurrente que lo ha afectado en diferentes momentos de su carrera. Estos problemas físicos son, precisamente, la principal razón por la cual el argentino no quiere comprometerse definitivamente con su participación mundialista.
Analistas deportivos y exjugadores han ofrecido sus perspectivas sobre las declaraciones de Messi. El exdelantero argentino Sergio Agüero, amigo personal del rosarino, comentó en su canal de streaming que «Leo está siendo sincero y realista. Nadie quiere jugar un Mundial si no puede dar su mejor versión. Conociéndolo como lo conozco, si llega el momento y siente que puede ayudar, va a estar ahí. Pero si considera que no está en condiciones, tomará la decisión correcta para el equipo».
El periodista español Guillem Balagué, reconocido biógrafo de Messi, publicó en su columna del diario The Guardian que «estas declaraciones no deben interpretarse como una despedida. Lionel está simplemente siendo prudente. Faltan varios meses para el Mundial y muchas cosas pueden cambiar. Su renovación con Inter Miami hasta 2028 demuestra que se siente físicamente capaz de seguir jugando al máximo nivel».
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha evitado pronunciarse oficialmente sobre el tema, pero fuentes internas del organismo confirmaron a medios locales que mantendrán contacto permanente con Messi y su cuerpo técnico personal para monitorear su evolución física. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, habría tenido una conversación telefónica privada con el jugador días después de sus declaraciones, aunque el contenido de la misma no trascendió.
Mientras tanto, la expectativa crece en toda América ante la posibilidad de ver a Messi disputando un Mundial en casa. El torneo se jugará en 16 ciudades de los tres países anfitriones, con el Hard Rock Stadium de Miami entre las sedes seleccionadas. La posibilidad de que el argentino juegue partidos del Mundial en su ciudad de residencia actual añade un componente emotivo adicional a toda esta historia. Los organizadores del evento ya han manifestado su esperanza de contar con la presencia del astro argentino.
Fuente: marca.com
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