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LaLiga española ha tomado una decisión histórica que marcará un antes y un después en el fútbol europeo. Por primera vez en sus 95 años de historia, un partido oficial de la liga española se disputará fuera del territorio nacional. El encuentro entre Villarreal CF y FC Barcelona, correspondiente a la jornada 17 de la temporada 2025-26, se jugará el 20 de diciembre en el icónico Hard Rock Stadium de Miami, Estados Unidos.
Esta decisión representa un hito monumental para el fútbol español y marca el inicio de una nueva era en la expansión global del deporte rey. Javier Tebas, presidente de LaLiga, calificó este momento como «un paso histórico que proyecta a LaLiga y al fútbol español en una nueva dimensión». En su comunicado oficial, Tebas reconoció las inquietudes que puede generar esta decisión pero enfatizó la importancia de ponerla en contexto: «se trata de un solo encuentro dentro de los 380 que conforman la temporada».
El presidente de LaLiga también destacó la dimensión global de la competición: «LaLiga representa a millones de aficionados en todo el mundo, incluidos muchos que siguen a sus equipos con pasión y merecen también la oportunidad de vivir al menos una vez la experiencia de verlos en directo». Esta filosofía refleja la visión moderna del fútbol como un espectáculo global que trasciende fronteras geográficas.
La materialización de este proyecto ha sido el resultado de años de planificación y negociaciones complejas. El primer intento se realizó en 2018 con un partido programado entre Barcelona y Girona, pero la idea fue descartada tras las críticas contundentes de jugadores, aficionados y clubes. Los intentos posteriores también fracasaron, pero esta vez el plan avanzó después de que la UEFA diera su consentimiento el lunes anterior al anuncio, a pesar de la oposición persistente de grupos de aficionados en todo el continente.
El organismo rector europeo justificó su decisión culpando a la falta de reglas claras por parte de la FIFA para impedir los partidos propuestos. Esta situación ha generado un precedente importante, ya que no solo afecta a LaLiga, sino también a la Serie A italiana, que planea que el AC Milan se enfrente al Como en Australia el próximo año. La UEFA ya no se opone a estos planes de internacionalización de las ligas domésticas.
Un cambio significativo en el panorama político del fútbol español fue la luz verde otorgada por la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Bajo administraciones anteriores, la federación se había opuesto firmemente a la disputa de partidos de liga en el extranjero, pero la nueva dirección ha mostrado una actitud más flexible hacia la expansión internacional del fútbol español.
Joan Laporta, presidente del FC Barcelona, expresó su entusiasmo por el proyecto: «Estamos deseando poder volver a encontrarnos con todos nuestros aficionados en los Estados Unidos y agradecemos a LaLiga la oportunidad de poder acercarnos a uno de los principales mercados estratégicos para el club». El dirigente culé reconoció la larga relación del Barcelona con Estados Unidos: «Llevamos muchos años visitando el país y siempre hemos sentido la pasión que despierta el Barcelona».
Por su parte, Fernando Roig, presidente del Villarreal, destacó la oportunidad histórica que representa este partido: «Es una oportunidad única para poder seguir creciendo y tener visibilidad en un país tan importante como Estados Unidos. Con esta iniciativa podremos llegar a aficionados de otras partes del mundo y poder seguir expandiendo la marca del club y de LaLiga». El dirigente del submarino amarillo también anunció medidas compensatorias para los aficionados locales.
Roig confirmó que los aficionados del Villarreal podrán viajar al partido sin costo alguno, y aquellos que elijan no asistir recibirán un descuento del 30% en sus abonos de temporada. «Sabemos que con este partido que se jugará fuera se verán afectados nuestros abonados y por eso llevaremos a cabo importantes medidas para compensarles», añadió el presidente, quien confía en que «será una gran experiencia».
La elección de Miami como sede no es casualidad. La ciudad ha experimentado un boom futbolístico desde la llegada de Lionel Messi al Inter Miami, y el Hard Rock Stadium se ha convertido en un templo del fútbol americano. La presencia del astro argentino, ex-leyenda del Barcelona, añade un elemento narrativo especial al evento, especialmente considerando que los aficionados del Barcelona seguramente representarán la mayor parte de la audiencia.
Este partido se enmarca en la estrategia a largo plazo de LaLiga en América del Norte, donde ha promovido programas de base, academias juveniles y activaciones de patrocinadores. La liga tiene una asociación estratégica con ESPN y ha firmado una sociedad a largo plazo con el grupo de deportes y entretenimiento Relevent Sports, propiedad de Stephen Ross, que también incluye el Hard Rock Stadium, los Miami Dolphins de la NFL, el Gran Premio de Miami de Fórmula Uno y el Abierto de Miami de tenis.
Fuente: Los Angeles Times
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