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Cristiano Ronaldo confirmó de manera oficial que el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, será su última participación con la selección de Portugal. El astro de 40 años, quien alcanzará los 41 durante el torneo, zanjó así las especulaciones sobre su futuro internacional y estableció una fecha límite para su legendaria carrera con la camiseta lusa.
La confirmación llegó durante una entrevista exclusiva concedida tras el sorteo de grupos del Mundial, donde Portugal quedó ubicado en el Grupo G junto al ganador del Repechaje Intercontinental 1, Uzbekistán y Colombia. El sorteo, realizado el pasado 6 de diciembre, determinó que la Seleção debutará en el torneo el 11 de junio de 2026, enfrentando al ganador del repechaje en un estadio estadounidense aún por confirmar.
«Será definitivamente mi última Copa del Mundo», declaró Ronaldo con tono reflexivo. «He tenido el privilegio de representar a Portugal en cinco Mundiales, y este será el cierre de un ciclo maravilloso. Quiero disfrutar cada momento, dar lo mejor de mí y, por qué no, intentar llevar a Portugal lo más lejos posible. Sería el broche de oro perfecto para mi carrera internacional», agregó el capitán portugués, quien acumula más de 200 partidos y 130 goles con su selección nacional.
La trayectoria de Cristiano Ronaldo en Copas del Mundo incluye participaciones en 2006, 2010, 2014, 2018 y 2022, totalizando 8 goles y 2 asistencias en el torneo más importante del fútbol. Su mejor resultado fue alcanzar las semifinales en Alemania 2006, cuando Portugal cayó ante Francia. En Qatar 2022, la Seleção fue eliminada sorpresivamente en cuartos de final por Marruecos, dejando un sabor amargo que Ronaldo busca redimir en su última oportunidad mundialista.
El delantero, actualmente militando en el Al-Nassr de Arabia Saudita, mantiene un nivel competitivo notable pese a su edad. Durante las eliminatorias europeas para el Mundial 2026, contribuyó con goles y liderazgo para asegurar la clasificación portuguesa de manera anticipada. Su presencia garantiza atención mediática global y representa un imán para patrocinadores y audiencias televisivas en todo el mundo.
El calendario del Grupo G establece que Portugal disputará su segundo partido el 17 de junio ante Uzbekistán, selección asiática que participa por primera vez en una Copa del Mundo y que representa un rival accesible sobre el papel. El tercer y definitivo encuentro de la fase de grupos será el 23 de junio frente a Colombia, un duelo de alto voltaje entre dos potencias futbolísticas con plantillas repletas de talento que podría definir el primer lugar del grupo.
La FIFA recientemente suspendió una sanción disciplinaria que pesaba sobre Ronaldo, permitiéndole estar disponible para el partido inaugural de Portugal. Esta decisión fue celebrada por el técnico Roberto Martínez y toda la estructura de la selección lusa, conscientes de que el aura y experiencia del máximo goleador histórico de su país serán fundamentales en un torneo que se anticipa altamente competitivo.
Más allá de los resultados deportivos, el Mundial 2026 será la despedida definitiva de una era. Cristiano Ronaldo cierra un ciclo de dos décadas vistiendo la camiseta de Portugal en competiciones mayores, dejando un legado imborrable que incluye la Eurocopa 2016 y la Nations League 2019 como principales conquistas colectivas. Su última danza mundialista promete ser uno de los atractivos más seguidos del torneo, independientemente de cuán lejos llegue la Seleção en su camino hacia la gloria.
Fuente: BBC Sport
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