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El reencuentro entre excompañeros del Real Madrid terminó con Karim Benzema celebrando y Cristiano Ronaldo eliminado. El lunes 28 de octubre de 2025, el Al-Ittihad derrotó 2-1 al Al-Nassr en octavos de final de la Copa del Rey de Campeones de Arabia Saudita, con Benzema como protagonista absoluto al marcar el gol inaugural y liderar tácticamente a su equipo hacia la victoria que despidió prematuramente a CR7 del torneo copero.
El partido disputado en el King Abdullah Sports City resultó intenso desde el pitazo inicial. El Al-Ittihad, campeón defensor del torneo bajo dirección técnica de Sérgio Conceição, impuso su juego desde temprano mientras el Al-Nassr de Jorge Jesus buscaba controlar mediante posesión estéril. La primera mitad terminó favorable para el conjunto amarillo gracias precisamente a la definición letal de Benzema.
El francés abrió el marcador en el minuto 24 con un gol que resumió su clase intacta. Tras recuperación en mediocampo, Benzema recibió pase filtrado entre líneas, controló con maestría y definió con pierna derecha colocando el balón lejos del alcance del portero rival. La celebración fue moderada, quizás recordando los años compartidos con Cristiano en el Santiago Bernabéu donde conquistaron múltiples Champions League juntos.
El Al-Nassr reaccionó tras el descanso. Angelo empató momentáneamente en el minuto 58 con un remate potente desde fuera del área que devolvió esperanzas al conjunto de Riad. Sin embargo, la alegría duró apenas 11 minutos. Houssem Aouar restauró ventaja para el Al-Ittihad en el minuto 69 tras error defensivo que permitió disparo cruzado imposible para el guardameta Al-Nassr.
Cristiano Ronaldo intentó desesperadamente cambiar el resultado durante los últimos 20 minutos. El portugués multiplicó esfuerzos generando remates de cabeza, tiros libres directos y aproximaciones dentro del área, pero la defensa del Al-Ittihad multiplicó también sacrificios neutralizando cada intento. Una de las ocasiones más claras llegó en el minuto 82, cuando CR7 remató de cabeza exigiendo estirada espectacular del portero rival.
La polémica arbitral también marcó el encuentro. El Al-Nassr reclamó penalti en el minuto 75 por presunta mano dentro del área, pero el árbitro consideró inexistente la infracción tras revisar monitor VAR. Las protestas de Cristiano fueron vehementes, recibiendo tarjeta amarilla por exceso en reclamos que no modificaron decisión arbitral.
El pitazo final confirmó eliminación dolorosa para el Al-Nassr, que ve truncadas aspiraciones de conquistar su primer título copero bajo liderazgo de Jorge Jesus. El técnico portugués reconoció superioridad rival en conferencia de prensa: «Ellos aprovecharon mejor sus oportunidades. Nos faltó contundencia en momentos clave».
Benzema, nombrado Mejor Jugador del Partido, dedicó palabras respetuosas hacia Cristiano en zona mixta: «Siempre es especial enfrentarlo porque compartimos años gloriosos. Hoy ganamos nosotros, pero sé que él volverá más fuerte». Las declaraciones evidencian mutuo respeto mantenido pese a competir actualmente como rivales directos en Arabia Saudita.
El Al-Ittihad avanza a cuartos de final donde enfrentará al ganador entre Al-Hilal y Al-Shabab, buscando retener corona copera conquistada temporada anterior. Benzema lidera tabla de goleadores del torneo con 6 tantos, consolidándose como figura determinante del equipo dirigido por Conceição.
Para Cristiano y el Al-Nassr, queda enfocarse exclusivamente en liga doméstica y competiciones asiáticas. La eliminación copera representa primer revés significativo de temporada para conjunto que aspiraba triplete pero deberá recalibrar objetivos tras tropiezo ante excompañero convertido en verdugo por una noche memorable en Yeda.
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