Créditos de la imagen: ESPN / LaLiga
El brasileño Antony se vistió de héroe en el estadio de La Cerámica al firmar un doblete espectacular que le permitió al Real Betis rescatar un empate agónico 2-2 ante el Villarreal el sábado 18 de octubre. El encuentro, correspondiente a la jornada 9 de LaLiga, era un duelo directo por los puestos de clasificación a la Champions League entre dos equipos que vienen realizando excelentes campañas. La remontada verdiblanca en los últimos minutos evitó una derrota que hubiera sido dolorosa y mantiene vivas las aspiraciones béticas de regresar a competiciones europeas.
El brasileño Antony se vistió de héroe en el estadio de La Cerámica al firmar un doblete espectacular que le permitió al Real Betis rescatar un empate agónico 2-2 ante el Villarreal el sábado 18 de octubre. El encuentro, correspondiente a la jornada 9 de LaLiga, era un duelo directo por los puestos de clasificación a la Champions League entre dos equipos que vienen realizando excelentes campañas. La remontada verdiblanca en los últimos minutos evitó una derrota que hubiera sido dolorosa y mantiene vivas las aspiraciones béticas de regresar a competiciones europeas.
El partido comenzó con dominio del Villarreal, que aprovechó su localía para presionar alto y generar ocasiones de peligro. Tajon Buchanan abrió el marcador para los locales en el minuto 43 tras un contragolpe perfectamente ejecutado, comandado por Alberto Moleiro, quien dio la asistencia precisa al canadiense para que definiera con un disparo raso al primer palo. El gol puso arriba al submarino amarillo en el descanso y el Betis se fue al vestuario con la necesidad de reaccionar.
En la segunda mitad, el Villarreal aumentó su ventaja cuando Alberto Moleiro marcó el 2-0 en el minuto 63. El joven talento español culminó una jugada colectiva que parecía sentenciar el encuentro y desatar la fiesta en La Cerámica. Los locales estaban cerca de conseguir su décimo triunfo consecutivo como local, lo que hubiera representado un récord histórico para el club castellonense.
Sin embargo, Manuel Pellegrini decidió mover el banquillo y sus cambios resultaron providenciales. El brasileño Antony, cedido por el Manchester United, ingresó con la misión de aportar desequilibrio y profundidad por las bandas. El extremo cumplió con creces, marcando el 2-1 de descuento en el minuto 69 tras una jugada personal en la que dejó en el camino a dos defensores y sacó un remate cruzado que superó al portero del Villarreal.
El gol de Antony revitalizó al Betis, que comenzó a presionar con mayor intensidad en busca del empate. Pellegrini ordenó un esquema ultra ofensivo, arriesgando todo por los tres puntos o al menos rescatar uno. El Villarreal se refugió en su área intentando proteger la mínima ventaja, pero la presión verdiblanca era asfixiante. Los minutos pasaban y el reloj era el peor enemigo de los visitantes.
Cuando el marcador parecía definitivo y el árbitro consultaba su reloj para decretar el final, llegó el momento mágico de Antony. En el minuto 90+3, el brasileño recibió un centro desde el costado derecho, controló con el pecho dentro del área y sacó un derechazo imparable que se clavó en el ángulo superior. La Cerámica quedó en shock mientras los jugadores del Betis corrían a abrazar a su héroe, quien celebró con una efusividad desbordante ante la incredulidad de la hinchada local.
El doblete de Antony en apenas veinticuatro minutos de juego le dio al Betis un punto de oro en uno de los campos más complicados de LaLiga. El brasileño, quien había llegado cedido desde el Manchester United en busca de recuperar su mejor nivel, demostró que todavía conserva la calidad y el instinto goleador que lo hicieron brillar en el Ajax. Su actuación fue fundamental para mantener al Betis en puestos de Champions League con 18 puntos en la sexta posición.
Manuel Pellegrini elogió la personalidad de su equipo en conferencia de prensa, destacando la capacidad de reacción mostrada pese a ir perdiendo 2-0. «Antony nos dio lo que necesitábamos: desequilibrio, atrevimiento y goles en momentos decisivos. Este punto puede ser muy importante al final de la temporada», declaró el técnico chileno, quien conoce perfectamente la importancia de sumar en campos difíciles.
Por su parte, el Villarreal se quedó con la sensación de haber dejado escapar dos puntos vitales en su lucha por los puestos europeos. El equipo de Marcelino García Toral dominó durante gran parte del encuentro y tuvo el partido controlado hasta los minutos finales, pero la falta de contundencia para sentenciar el 3-0 terminó pasando factura. Los locales suman 17 puntos y se mantienen en la pelea por Europa, aunque este empate agónico deja un sabor amargo.
El duelo entre Villarreal y Betis cumplió con las expectativas, brindando 90 minutos de fútbol vibrante con alternativas, goles, emociones y un final cinematográfico que quedará en la memoria de todos los aficionados. Antony demostró que cuando está inspirado puede ser determinante, y su doblete salvó al Betis de una derrota que hubiera complicado sus aspiraciones europeas. Ahora, ambos equipos deberán mantener la regularidad en las próximas jornadas para consolidarse en los puestos de privilegio de una LaLiga cada vez más competitiva y apretada.
Fuente original: espndeportes.espn.com
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