Créditos de la imagen: Major League Soccer / MLSsoccer.com
Lionel Messi continúa escribiendo páginas doradas en la MLS y esta vez llevó al Inter Miami a su primera final de Conferencia Este con una actuación de ensueño. El astro argentino fue la figura indiscutible en la goleada 4-0 que su equipo le propinó al FC Cincinnati en las semifinales de los playoffs, anotando un gol y entregando tres asistencias en un partido que quedará grabado en la memoria de los aficionados del club de la Florida. Con este triunfo, el Inter Miami se ganó el derecho de enfrentar al New York City FC el próximo 29 de noviembre en el Chase Stadium, con un boleto a la gran final de la MLS Cup 2025 en juego.
El encuentro, disputado en el TQL Stadium de Cincinnati, mostró desde el inicio la supremacía táctica del conjunto visitante, dirigido por Javier Mascherano. Messi, ubicado como mediapunta en un esquema que le permitió libertad de movimientos, fue el cerebro de cada jugada de peligro del Inter Miami. Su gol llegó al minuto 17, cuando subió de forma sorpresiva al remate de un centro desde la banda izquierda y conectó un cabezazo perfecto que dejó sin opciones al guardameta local. Fue la muestra perfecta de su inteligencia futbolística y su capacidad para aparecer en el momento preciso, incluso en facetas del juego donde no es reconocido habitualmente.
Pero la noche de Messi no se limitó a su anotación. El capitán argentino repartió tres asistencias que permitieron a sus compañeros ampliar la ventaja de manera contundente. La primera asistencia fue para Tadeo Allende al minuto 52, tras un pase filtrado con el exterior del pie derecho que dejó al delantero mano a mano con el portero. La segunda llegó apenas seis minutos después, cuando Messi habilitó nuevamente a Allende con un balón al espacio que el atacante paraguayo no perdonó para hacer el 3-0. Su tercera asistencia fue para Robert Taylor en el minuto 71, completando así una actuación que lo colocó en los libros de récords de los playoffs de la MLS con el mayor número de asistencias en un solo partido de postemporada.
El rendimiento de Messi en estos playoffs ha sido sobresaliente, acumulando cifras que lo consolidan como candidato al premio MVP de la MLS 2025. Con esta actuación ante Cincinnati, el argentino suma tres goles y seis asistencias en apenas cuatro partidos de postemporada, números que reflejan su enorme influencia en el juego del Inter Miami. Además, el equipo de la Florida ha encontrado un equilibrio perfecto entre la creatividad ofensiva de su capitán y la solidez defensiva que ha mostrado en esta fase eliminatoria, donde apenas ha recibido un gol en cuatro encuentros.
El próximo rival del Inter Miami será el New York City FC, equipo que eliminó al Philadelphia Union en la otra semifinal de la Conferencia Este. El partido se jugará en el Chase Stadium con el estadio lleno, ya que la ventaja de localía corresponde al Inter Miami por haber terminado como mejor sembrado en los playoffs. Mascherano, excompañero de Messi en la selección argentina y el Barcelona, destacó en conferencias la importancia de contar con Leo en un momento tan crucial de la temporada: «Tener a Messi en esta forma es una bendición. Él hace que todos juguemos mejor y nos da una confianza enorme para afrontar cualquier desafío».
El Inter Miami busca su primera MLS Cup en su corta historia, y con un Messi inspirado, las expectativas en la Florida están por las nubes. El argentino, quien llegó al club en 2023, ha transformado por completo el nivel competitivo del equipo y lo ha convertido en uno de los favoritos para alzar el título esta temporada. Los hinchas del Inter Miami sueñan con ver a su ídolo levantar otro trofeo en suelo norteamericano, replicando el éxito que tuvo en su primera temporada cuando conquistó la Leagues Cup. Ahora, el objetivo es aún mayor, y Messi parece decidido a hacer realidad ese sueño colectivo.
Fuente: MLS Soccer – Messi leads Miami to East final
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