Créditos de la imagen: Major League Soccer / MLSsoccer.com
El astro argentino Lionel Messi sigue escribiendo páginas doradas en la historia del fútbol estadounidense. Este domingo 23 de noviembre, el Inter Miami arrasó al FC Cincinnati con un contundente marcador de 4-0 en el TQL Stadium, asegurando su pase a la Final de la Conferencia Este de los playoffs de la MLS por primera vez en la historia del club. La actuación de Messi fue simplemente magistral: un gol y tres asistencias que lo colocan como el máximo contribuidor en una sola postemporada de la MLS con 12 participaciones directas en goles.
El encuentro comenzó con el pie derecho para las Garzas. Messi abrió el marcador en la primera mitad con su sexto tanto de estos playoffs, marcando además su primer gol histórico contra Cincinnati. El argentino recibió un pase filtrado del joven Mateo Silvetti y, con su característica precisión, definió por debajo del portero rival para poner el 1-0. Ese tanto fue el preludio de lo que vendría en el segundo tiempo.
La decisión táctica del entrenador Javier Mascherano de mantener a Luis Suárez en el banquillo y apostar por el joven Silvetti resultó acertada. El delantero de 19 años respondió con una actuación brillante, primero asistiendo a Messi y luego firmando un golazo propio. Pero fue Tadeo Allende quien se llevó la segunda estrella de la noche al marcar un doblete en la segunda mitad, ambos habilitados por asistencias de Messi. El argentino dirigió el juego con maestría, repartiendo pases precisos y generando ocasiones constantemente.
«Fin de semana tras fin de semana, es increíble», declaró Mascherano en español sobre su compatriota. «Sabemos lo increíble que es con el balón, pero es el primero en presionar, en dirigir al equipo. Es un privilegio entrenar a Leo. Está liderando al equipo en defensa, presionando alto, así que cuando los compañeros ven a Leo de esta manera, es imposible no seguirlo».
Los números de Messi en esta postemporada son estratosféricos. Además de sus seis goles, ha repartido seis asistencias en apenas cuatro partidos, estableciendo un récord absoluto en la historia de los playoffs de la MLS. El Inter Miami ha anotado 12 goles en estos cuatro encuentros, y el argentino ha participado en todos ellos. Su influencia va más allá de las estadísticas: su liderazgo en la presión alta y su visión de juego han transformado al equipo en una máquina imparable.
El defensa Noah Allen resumió la sensación en el vestuario: «Obviamente tenemos a algunos de los mejores jugadores del mundo en nuestro equipo, así que tenemos que confiar en ellos, confiar en nosotros mismos, y eso es lo que hicimos hoy». El Inter Miami espera ahora rival para la Final de la Conferencia Este el próximo 29 de noviembre, con el Philadelphia Union y el New York City FC disputando el otro boleto. De ganar ese encuentro, las Garzas estarán a solo un paso de levantar la MLS Cup el 6 de diciembre.
La victoria no solo representa un hito deportivo para el club de Florida, sino que consolida el legado de Messi en suelo estadounidense. El argentino, que llegó a Miami en julio de 2023, ha transformado al equipo en un contendiente serio por el campeonato. Con su magia intacta a los 38 años, el capitán albiceleste demuestra que su hambre de títulos sigue más vigente que nunca.
Fuente: MLSsoccer.com
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