by espn.com
El Valencia CF vivió una noche mágica en Mestalla al imponerse por 3-1 al Athletic Club de Bilbao, en un partido cargado de intensidad, polémicas y emociones. Con este resultado, los dirigidos por Rubén Baraja dieron un golpe sobre la mesa, demostrando que no solo están para luchar por la permanencia, sino que pueden competir contra equipos de mayor jerarquía.
El Athletic llegaba invicto a la quinta jornada, con la moral por las nubes tras un arranque prometedor, pero se topó con un Valencia combativo, eficaz en ataque y respaldado por una afición encendida que volvió a demostrar por qué Mestalla es uno de los estadios más difíciles de visitar en España.
Primera parte: Valencia golpea primero
Desde el pitido inicial, el Valencia salió con una propuesta valiente. La presión alta desconectó al mediocampo bilbaíno, liderado por Sancet y Vesga, quienes apenas lograban conectar con los extremos Nico Williams e Iñaki Williams.
En el minuto 14 llegó el primer golpe: una recuperación en campo rival permitió a Pepelu asistir a Hugo Duro, que con un remate seco al primer palo batió a Unai Simón para poner el 1-0.
El gol encendió a Mestalla y obligó al Athletic a adelantar líneas. Sin embargo, cada intento visitante se estrellaba contra la ordenada defensa local, con Mosquera y Paulista despejando cada balón aéreo.
Cuando el Athletic parecía asentarse, el Valencia volvió a golpear. En el minuto 32, tras un córner ejecutado por Gayà, apareció de nuevo Hugo Duro, esta vez con un cabezazo impecable para el 2-0.
El Athletic, sorprendido por la contundencia rival, reaccionó en los últimos minutos del primer tiempo. En el 41, Nico Williams desbordó por la banda izquierda y sirvió un pase medido a Iñaki Williams, que definió cruzado para el 2-1 que devolvía esperanza a los leones antes del descanso.
Segunda parte: sentencia de los locales
La segunda mitad comenzó con un Athletic volcado al ataque. Valverde movió fichas, dio entrada a Guruzeta para acompañar a Iñaki en ataque y buscó mayor amplitud en las bandas. Sin embargo, ese ímpetu dejó espacios que el Valencia supo aprovechar.
En el minuto 61 llegó la jugada que liquidó el partido. Una transición rápida encabezada por Fran Pérez terminó en un pase filtrado para Diego López, quien definió con sangre fría para establecer el 3-1.
A partir de ahí, el Athletic se lanzó con todo, pero se topó con un inspirado portero Mamardashvili, quien protagonizó al menos tres paradas decisivas, una de ellas un mano a mano con Guruzeta que pudo cambiar el rumbo del encuentro.
El tramo final fue un festival de cánticos en Mestalla. La afición, que tanto ha sufrido en los últimos años, disfrutaba viendo a su equipo jugar con carácter y personalidad.
Estadísticas del encuentro
- Posesión: Valencia 42% – Athletic 58%
- Remates: Valencia 12 (6 a puerta) – Athletic 16 (7 a puerta)
- Pases completados: Valencia 362 – Athletic 511
- Corners: Valencia 4 – Athletic 6
- Faltas: Valencia 15 – Athletic 12
Los números reflejan un Athletic más dominante en la tenencia y en volumen de remates, pero un Valencia mucho más eficaz en las áreas, factor que terminó marcando la diferencia.
Reacciones tras el partido
El técnico local, Rubén Baraja, no escondió su emoción:
“Hoy Mestalla nos llevó en volandas. Sabíamos que el Athletic llegaba en gran forma, pero demostramos que este equipo tiene alma, carácter y calidad para pelear arriba. Estoy muy orgulloso de mis jugadores.”
Por su parte, Ernesto Valverde reconoció los errores:
“No estuvimos finos en las áreas. Regalamos demasiado en defensa y eso ante un rival con tanta intensidad te pasa factura. Hay que corregir rápido porque la Liga no espera.”
El héroe de la noche, Hugo Duro, habló con humildad pese a su doblete:
“Trabajo cada semana para esto. La afición nos está dando un apoyo increíble y lo mínimo que podemos hacer es dejarlo todo en el campo.”
Contexto en la clasificación
Con esta victoria, el Valencia escala a la sexta posición con 9 puntos, consolidándose en la parte alta de la tabla. Un inicio de temporada que ilusiona a la afición, que sueña con regresar a competiciones europeas después de varias campañas de sufrimiento.
El Athletic, en cambio, cae a la quinta plaza con 10 puntos, perdiendo su invicto pero manteniéndose en la pelea por puestos europeos. El revés es duro, aunque la sensación general es que el equipo de Valverde sigue siendo competitivo y que este tropiezo puede servir como aprendizaje.
Polémicas y ambiente
El partido no estuvo exento de polémica arbitral. En el minuto 75, el Athletic reclamó un posible penalti por mano de Gabriel Paulista tras un remate de Sancet. El árbitro revisó la jugada en el VAR y determinó que el brazo estaba en posición natural, decisión que generó protestas en los jugadores rojiblancos y encendió el debate en redes sociales.
Más allá de la polémica, lo más destacado fue el ambiente en Mestalla. El estadio rugió como en sus mejores noches, recordando la importancia de la comunión entre equipo y afición. El propio Baraja, al finalizar el encuentro, aplaudió a la grada como gesto de agradecimiento.
Fuente:
Reuters – Valencia end Athletic Bilbao’s unbeaten run with 3-1 win
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